Az édes ízű élelmiszerek, ételek kedvelése nem csak fiatal korban jellemző, a felnőtteket és időseket egyaránt csábítják az édes falatok. Ami ízletes, az többnyire igen energiadús is, így ha az ember nem figyel oda kellően, könnyen felborulhat az energia-egyensúly. Az alábbiakban bemutatunk néhány, a finomított cukor helyettesítésére alkalmas, újabb keletű édesítőszert, amelyekkel az ízletesség megtartása mellett jelentős mennyiségű energiát lehet megspórolni. Ez alkalommal a természetes eredetű, újfajta édesítőszerekről tudhat meg hasznos információkat. A sztevia egy Paraguayban őshonos növény, teljes neve Stevia rebaudiana bertoni vagy más néven jázminpakóca. Édes ízéért a növény leveléből kinyert szteviol glikozidok felelősek, amelyek csoportjába több vegyület is tartozik jellemző ízzel és édességintenzitással. Az élelmiszercímkén az E960-as számmal jelölik ezt a természetes édesítőszert. A kereskedelmi forgalomban kapható sztevia alapú édesítőszerek elnevezése igen sokféle lehet, mint például: Stevial, Steviozid, Rebiana, Stevia szirup, Biostevia.
Honnan származik? Eredetileg az USA déli részéről, Mexikóból, Közép-Amerikából és az Antillák szigetvilágából származik. A XVII. századtól portugál és spanyol hajósok közvetítésével a mediterrán éghajlatú európai országokban is megjelentek. A hazai és az európai botanikus kertek részét képezi ez a kaktuszféle. Ennek a növénynek a koncentrál nedve adja az agave szirupot amely édesítőszerként ismeretes. Egészségesebb és lényegesen kevesebb is kell belőle mint a fehér vagy a barna cukorból. Mit tartalmaz? Az agave növény szárából nyerik a nedvet, így minnél idősebb a növény annál több nedvet ad. Ez a lé fruktózt és glükózt tartalmaz, de található még benne vas is. 100 ml agave szirup 300 kalóriát tartalmaz, de mivel kevés mennyiségre van szükség belőle és ajánlott diétázóknak is. Cukorbetegek is fogyaszthatják! Mi készüljön belőle? Bio változata is létezik, érdemes használni mert sokoldalúan használható mint bármelyik ismert édesítő. Készülhet vele sütemény, édesség, keksz vagy bármilyen sült és főtt étel amibe cukrot használnánk.
A sztevia egészségre gyakorolt hatásai: A szteviol glikozidok anyagcsere során keletkező bomlástermékei a szervezetből a vizelettel vagy a széklettel kiürülnek, így nem kell tartani a szervezetben való felhalmozódásuktól. Energiamentes, glikémiás indexe* nulla, így jól beilleszthető a cukorbetegek és a fogyni vágyók étrendjébe. Testtömegcsökkentő étrend során jó választás lehet a sütés-főzés alkalmával a cukor egy részét szteviával helyettesíteni, így jelentős mennyiségű energiát spórolhatunk meg. Fogyasztása nem okoz fogszuvasodást. * = A glikémiás index (GI) egy viszonyszám, amely azt mutatja meg, hogy az adott élelmiszer vércukorszint-emelő hatása százalékos arányban hogyan viszonyul a szőlőcukor (glukóz) vércukorszint-emelő hatásához, amelyet 100-nak veszünk. Az agávé növénynek több mint 300 faja őshonos az Egyesült Államok déli részén és Mexikó hegyes vidékein. Az édesítőszerként használt agávé szirup alapját a kék agávé (Agave tequilana) szárából kicsurgó "mézes víz" adja. Ennek a folyadéknak az erjesztésével készül a tequila.